Нешо Бончев е роден на 2 януари 1839 г. в Панагюрище.Нешо Бончев Бончев е български възрожденец, първият български литературен критик, педагог.
Произхожда от семейство на занаятчии. На четири години остава сирак. През 1855 г. става помощник учител заедно с Марин Дринов. По-късно заминава да следва в духовната семинария в Киев. След завършване на семинарията Нешо Бончев завършва Историко-Филологическия факултет на Московския университет.   Учител е по класически езици в Москва.Той е най-авторитетният български литературен критик през Възраждането.Бончев се занимава активно с книжовен труд, пише статии и превежда от руски език.Събира народни песни, част от които публикува, а други предоставя за сборника на братя Миладинови. Като дописен член участва в Българското книжовно дружество. С гражданска смелост и професионална взискателност воюва срещу пошлостта и невежеството в литературата. Превежда произведения от световната класика, с които дава пример от какви автори трябва да се учат българите и как да бъдат превеждани те. Дарява средства на Панагюрската община за закупуване сграда на читалището.Нешо Бончев се явява пръв сериозен представител на зараждащата се българска литературна критика.
Умира на 27 февруари 1878 г. в Москва.